Cómo la tecnología permite optimizar las operaciones de las tiendas de comestibles

Según una encuesta reciente, el 78% de los compradores planean hacer la compra en la tienda en los próximos meses, lo que supone una oportunidad para los minoristas de alimentación, si son capaces de aprovecharla.

El retorno del tráfico peatonal sólo es bueno para el negocio si las operaciones minoristas están preparadas para manejarlo. Por desgracia, garantizar que los productos estén en las estanterías, en el lugar adecuado y listos para la compra nunca ha sido tan difícil.

Las estanterías vacías siguen siendo un reto, ya que los operadores de comestibles continúan enfrentándose a problemas en la cadena de suministro, escasez de mano de obra y sistemas heredados anclados en décadas pasadas.

Pero no todo está perdido.

En todo el sector, las organizaciones están invirtiendo en tecnología emergente como forma de impulsar la transparencia operativa, mejorar la eficiencia y mejorar la experiencia del cliente en la tienda, empezando por una base digital y basada en datos.

La escasez de mano de obra afecta a las operaciones de las tiendas de comestibles

Hoy en día, los operadores de supermercados sufren una escasez de mano de obra de hasta el 20% en sus tiendas. Menos empleados significa menos personal para realizar tareas críticas como la colocación de expositores, la reposición de existencias, la recogida en tienda, etc., por no mencionar la atención y el servicio a los clientes.

Aunque la falta de existencias está costando a los minoristas de alimentación norteamericanos el 5,9% de sus ventas totales, llenar las estanterías no es el único reto.

Sin personal, los operadores de tiendas de comestibles tienen dificultades para recopilar los datos y la información necesarios para gestionar con éxito sus establecimientos minoristas. La realización de pedidos, la reposición de existencias y las comprobaciones de cumplimiento -por nombrar sólo algunas- se vuelven más manuales y obsoletas con un flujo de información retrasado que fluye de las estanterías a los directores de tienda, a las oficinas regionales y a la sede central de la empresa.

En pocas palabras, la actual escasez de mano de obra sólo ha servido para poner de manifiesto las limitaciones e ineficiencias de los procesos heredados basados en personas y papel. Sin una visibilidad y unos datos precisos y en tiempo real que empiecen en el estante, los equipos de la tienda y luego de la empresa no pueden identificar los cuellos de botella operativos y empezar a eliminarlos.

Los sistemas aislados ralentizan las operaciones minoristas

Aunque el tráfico peatonal está aumentando, sólo el 51% de los compradores de comestibles compran exclusivamente en la tienda. El 49% restante compra por Internet al menos una parte del tiempo.

Si tenemos en cuenta esa extensión, intentar gestionar las operaciones minoristas, el personal y la experiencia del cliente por medios manuales simplemente no es factible.

Mientras persista esa desconexión de datos y los tenderos luchen por obtener visibilidad en tiempo real de las operaciones de sus tiendas, seguirán en desventaja operativa.

Esto ha exigido un cambio, y cada vez más minoristas dan prioridad a las formas de digitalizar y capturar datos más precisos y completos. Esta información puede utilizarse para gestionar las operaciones, desbloquear eficiencias y mejorar la experiencia del cliente.

Cómo mejorar las operaciones de la tienda de comestibles con la tecnología

Tras muchos años actuando como un rezagado en materia de transformación digital, el sector de la alimentación está empezando a invertir en soluciones tecnológicas innovadoras.

Si las marcas y los minoristas van a pasar de la información a los datos, van a necesitar soluciones tecnológicas capaces de captar información en tiempo real que ayude a salvar la distancia entre los mundos de la compra física y digital. A continuación, recapitulamos las tres más prometedoras.

Cámaras de estantería

Las cámaras de estantería son pequeñas cámaras, del tamaño de una baraja de cartas, que se fijan a las estanterías o se cuelgan del techo para vigilar constantemente las estanterías. Utilizando la visión por ordenador, o tecnología que puede interpretar imágenes y vídeo, estas cámaras pueden comprobar los niveles de existencias y la colocación de los productos, ayudando a controlar la falta de existencias o a evaluar la conformidad de las estanterías.

Robots

Los minoristas de alimentación están invirtiendo en robots que recorren los pasillos para patrullar sus tiendas y almacenes. En los almacenes, estos robots ayudan a automatizar tareas manuales y tediosas, como trasladar las existencias de un lugar a otro. En las tiendas, algunos de estos robots que recorren los pasillos realizan tareas tan sencillas como identificar los peligros de la tienda y limpiarlos automáticamente o avisar al personal, mientras que otros escanean las estanterías para evaluar los niveles actuales de existencias.

Reconocimiento de productos

Gracias a los continuos avances en visión por ordenador, extracción de datos y aprendizaje automático, está entrando en el mercado una nueva era de tecnología de reconocimiento de productos capaz de detectar artículos en las estanterías de los supermercados, sin necesidad de escanear códigos de barras. La tecnología de reconocimiento de productos, como BlinkShelfpuede ingerir imágenes de estanterías tomadas desde diversos sistemas y puntos de vista (incluidas cámaras de estanterías y robots) y convertirlas en información de productos procesable en tiempo real.

Donde esta tecnología se vuelve aún más flexible (y valiosa) es en su capacidad de proporcionar este nivel de comprensión visual y reconocimiento de productos desde un dispositivo móvil. Eso significa que los empleados pueden hacer una foto de las estanterías y detectar los productos hasta el UPC, sin más inversiones en hardware.

Conclusión

Las inversiones en tecnología que ayuden a digitalizar el lineal y conectarlo con las experiencias de compra omnicanal actuales proporcionarán un retorno de la inversión que merece la pena. Ya sea en forma de robots o de tecnología flexible de reconocimiento de productos, las inversiones en tecnología crítica mejorarán la visibilidad, agilizarán las operaciones y optimizarán lo que los tenderos son capaces de lograr en nombre del servicio a los clientes y el aumento de las ventas.